Starship отправился в 14-й испытательный полёт: SpaceX планирует первый орбитальный тест
28 сентября 2026 года SpaceX запустила сверхтяжёлую ракету Super Heavy с прототипом корабля Starship. Для системы это четырнадцатый испытательный полёт, а его программа рассчитана примерно на десять часов. В миссии участвуют ускоритель Super Heavy B21 и верхняя ступень Starship S41.
После старта первая ступень должна отделиться от корабля и примерно через семь минут приводниться в Мексиканском заливе. Затем Starship продолжит полёт самостоятельно. Ключевой этап запланирован приблизительно через 25 минут после запуска: корабль должен повторно запустить один из двигателей Raptor.
Этот манёвр призван изменить траекторию Starship - с суборбитальной на замкнутую орбиту высотой около 275 километров. Если двигатель не включат, аппарат останется на суборбитальном пути, как во время предыдущих испытаний. Таким образом, переход к орбитальному полёту зависит от успешной работы двигательной установки в космосе.
Одна из основных задач миссии - проверить возможность выводить на орбиту спутники Starlink V3 следующего поколения. На борту Starship находятся 26 аппаратов. Их развёртывание, согласно плану, начнётся примерно через 34 минуты после старта и продлится около получаса. Спутники предполагается выпускать по одному с интервалом примерно в минуту.
Три аппарата дополнительно оборудованы средствами съёмки. С их помощью инженеры рассчитывают получить изображения теплозащитных плиток Starship. Эти данные нужны для оценки состояния теплозащиты и её работы во время полёта, в том числе при возвращении корабля в атмосферу.
Продолжительная орбитальная часть испытания также позволит проверить управляемость Starship и работу его систем на протяжении нескольких витков вокруг Земли. По расчётам миссии, корабль должен облететь планету около шести раз. Продолжительность полёта даст команде возможность собрать данные о поведении аппарата не только во время запуска и выхода на орбиту, но и в ходе длительного пребывания в космосе.
Примерно через десять часов после старта Starship должен выполнить тормозной манёвр продолжительностью около 11 секунд. Ориентировочно через час после этого корабль войдёт в атмосферу, а затем приводнится в Тихом океане, у западного побережья Южной Америки. Поэтому испытание охватывает почти весь цикл полёта: от отделения ступеней и орбитального манёвра до возвращения и приводнения.
Особое значение имеет проверка теплозащитного экрана. При входе в атмосферу корпус корабля испытывает интенсивный нагрев, а состояние защитных элементов влияет на возможность безопасно завершить полёт. Съёмка плиток и данные датчиков помогут инженерам оценить, какие участки конструкции требуют доработки перед будущими миссиями.
Не менее важна и проверка развёртывания спутников. Крупный корабль Starship рассчитан на перевозку значительной полезной нагрузки, однако её необходимо безопасно вывести из грузового отсека и распределить в космосе. В рамках нынешнего испытания SpaceX сможет оценить последовательность выпуска аппаратов и получить практические данные о работе соответствующих механизмов.
Даже при успешном выполнении всех запланированных этапов миссия не будет означать, что Starship уже готов к регулярным коммерческим полётам. Испытания нужны, чтобы выявить слабые места конструкции, проверить оборудование в реальных условиях и внести изменения в последующие прототипы. Поэтому результаты запуска будут важны не только для программы Starlink, но и для дальнейшей отработки самой ракеты.
Четырнадцатый полёт отличается от прежних испытаний намерением перейти к замкнутой орбите и провести демонстрацию вывода спутников нового поколения. Успех зависит от нескольких последовательных событий: работы двигателей, выполнения орбитального манёвра, выпуска полезной нагрузки, сохранности теплозащиты и управляемого возвращения корабля.
